Né et mort à Labouheyre, Félix Arnaudin (1844-1921) consacra sa vie à sauver de l’oubli la mémoire de la Grande-Lande.
Ce pays, profondément bouleversé par la loi de 1857 qui déstabilise – en généralisant la plantation en pins et l’assainissement des landes humides – une société basée depuis longtemps sur une économie sylvo-agro-pastorale, subit en quelques années une véritable révolution.
Folkloriste, ethnologue, linguiste, historien, écrivain, photographe, Arnaudin fut tout cela à la fois, sacrifiant à son projet obsessionnel sa vie personnelle et sociale.
De cet homme quasiment sans histoire – n’ayant jamais quitté son lieu de naissance –, que le sentiment d’exclusion et le déclassement social, une passion amoureuse « illégitime » et une timidité maladive ont voué entièrement au travail et à un sentiment permanent de l’échec, Guy Latry nous propose ici « Une vie ».
Très partiellement publiés du vivant d’Arnaudin, et laissés en dépôt pour les générations futures, des milliers de feuillets et de plaques photographiques ont fait après sa mort l’objet de nombreuses parutions, notamment des Œuvres complètes, auxquelles ce livre se réfère constamment.
